房屋沉降是指附加應力作用下壓密而引起下沉，使土體地基或結構物的垂直變形下沉。特別是不均勻沉降，會使結構物發生傾斜、開裂以致不能正常使用。

引起沉降的原因多種多樣，可能是由于基礎下地質構造不均勻，也有可能是溫度和地下水的變化或者季節性變化導致的地基凍脹等。這時候就需要進行房屋檢測，對發生沉降的房屋做沉降觀測，以確定其安全性。

沉降觀測首要就是布設沉降觀測點，一般情況下，沉降觀測點要埋設在最能反映沉降特征且便于觀測的位置，一般要求建筑物上設置的沉降觀測點縱橫向對稱，且相鄰點之間間距以15-30米為宜，設置高度為高出室外地坪300mm，均勻地分布在構造物的周圍。

1、建筑物的四角、大轉角及沿外墻每10～15m處或每隔2～3根柱基上;

2、高低層建筑物、新舊建筑物、縱橫墻等交接處的兩側，不同地質條件、不同荷載分布、不同基礎類型、不同基礎埋深、不同上部結構、建筑裂縫、后澆帶、沉降縫和伸縮縫的兩側，人工地基與天然地基接壤處及填挖方分界處;

3、寬度大于或等于15米，或寬度小于15米但地質條件復雜以及膨脹土地區的建筑物的承重內隔(縱)墻設內墻點，以及框架、框剪、框筒、筒中筒結構體系的樓、電梯井和中心筒處;

4、筏基、箱基的四角和中部位置處;

5、多層砌體房屋縱墻間距6～10米橫墻對應墻端處;

6、框架結構建筑的每個或部分柱基上或沿縱橫墻軸線上，以及可能產生較大不均勻沉降的相鄰柱基處;

7、高層建筑橫向和縱向兩個方向對應盡端處;

8、鄰近堆置重物處、受振動有顯著影響的部位及基礎下的暗濱(溝)處;

9、重型設備基礎和動力設備基礎的四角、基礎形式或埋深改變處以及地質條件變化處兩側;

10、對于電視塔、煙囪、水塔、油罐、煉油塔、高爐等高聳構筑物，應設在沿周邊在與基礎軸線相交的對稱位置上，點數不少于4個。

沉降觀測就是房屋檢測的實時觀測，是一個長期性的監控過程，不容出現馬虎，對于人員、儀器要求很高。測量人員有良好的專業技能，才能進行監控，才能保證精確。